Cómo es Añelo, la ciudad petrolera donde se respira Vaca Muerta

A 105 kilómetros al suroeste de la capital de Neuquén, Añelo se encuentra sobre uno de los mayores yacimientos de gas y petróleo shale del mundo. A pesar de su ubicación estratégica, la realidad de esta localidad no refleja el auge del sector petrolero. Entre los censos de 2010 y 2022, Añelo experimentó un crecimiento del 60%, pasando de 10,786 a 17,893 habitantes, según datos oficiales. A ello se suman cerca de diez mil trabajadores que ingresan diariamente a la ciudad.

La alta demanda de empleo generada por las empresas petroleras, constructoras y proveedoras de servicios saturó la ciudad, superando su capacidad de infraestructura. La paradoja se hace evidente a pocos metros de los pozos de Vaca Muerta: cerca de 700 familias carecen de acceso a la red de gas natural, a pesar de encontrarse en la proximidad del segundo reservorio de shale gas más grande del mundo. También enfrentan la falta de acceso a agua potable.

Para llegar a Añelo desde Chañar y luego a Rincón, es necesario transitar por la ruta 7, que fue reasfaltada hace tres o cuatro años, pero ya necesita una nueva intervención. La ruta no fue preparada para el desarrollo de Vaca Muerta, lo que resulta en un colapso actual y un aumento en la cantidad de accidentes. Un ejemplo gráfico es que el trayecto entre Neuquén capital y Añelo, que antes tardaba alrededor de 45 a 50 minutos, ahora lleva tres horas.

A pesar de la importancia económica de la región, el pavimento en Añelo es escaso, limitándose a solo once calles en el casco de la ciudad. La creciente demanda de viviendas llevó a que cuatro familias busquen semanalmente un lugar donde establecerse en esta localidad que, a pesar de su potencial petrolero, enfrenta desafíos significativos en términos de infraestructura y calidad de vida para sus residentes.