¿Cada cuánto hay que recargar un matafuego?

COMODORO RIVADAVIA (ADNSUR) - La ley de tránsito exige que llevemos un matafuego en nuestros autos, y cada edificio público, comercio e institución también está obligado a colocar los extintores adecuados -en cantidad y tipo- en lugares visibles y bien señalizados. Sin embargo, muchas veces la costumbre hace que formen “parte del paisaje” y las personas dejan de notar que están allí. Pero este elemento que pasa casi desapercibido es fundamental a la hora de atacar un foco de incendio mientras se espera la llegada de los Bomberos Voluntarios. Por otro lado, ¿cuántos de nosotros tenemos un extintor en nuestros hogares? Y contar con un matafuego de 1kg. a mano puede hacer una gran diferencia en incendios domésticos, permitiendo que quede sólo en “daños menores” lo que podría ser una “pérdida total”.

Si bien es indispensable conocer la ubicación de los matafuegos más cercanos y saber cómo usarlos, el mantenimiento de los extintores es algo que debe ser atendido rigurosamente a fin de asegurar que -llegado el momento- funcionarán de manera óptima. Existe una Ley Nacional de Higiene y Seguridad en el Trabajo que regula la cantidad de extintores -y su tipo- necesarios según el ambiente y la actividad a desarrollar. Asimismo, cada Municipio emite ordenanzas en este sentido.

Desde Seguridad Detroit, el licenciado en Organización Industrial, Sebastián Jelusic, señaló algunos puntos básicos a tener en cuenta para que los extintores de fuego estén siempre en condiciones de uso. En principio, remarcó que se debe “considerar siempre que el extintor es para un primer ataque rápido y así evitar la propagación del incendio. Por eso, es de vital importancia que cuando lo necesitamos usar, el mismo funcione correctamente”.

“En principio, si el extintor fue usado hay que recargarlo de inmediato. No importa si ‘se usó mucho o poco’ el contenido: si se accionó, aunque sea de manera accidental al manipularlo, hay que recargarlo”, indicó.

Además, detalló que existen en distintos tipos de matafuegos, basados en el tipo de fuego a sofocar, y el componente utilizado. En el local de Seguridad Detroit, ubicado en la clásica esquina de la seguridad industrial de Comodoro - Rivadavia y Alvear-, ofrecen asesoramiento sobre distintos tipos de extintores y su uso.

“Los extintores que se utilizan en los vehículos, y los que uno suele tener en los hogares, son para fuegos tipo ABC y a base de polvos secos. Éstos se recargan cada año -hayan sido usados o no- o cuando en una inspección visual aparezca alguna deficiencia, como que se quedó sin presión”, sintetizó Jelusic. Además, indicó que la vida útil del contenedor metálico este tipo de extintor es de 20 años; pasado ese tiempo hay que cambiarlo por uno nuevo.

Los matafuegos pueden contener diferentes agentes para sofocar el fuego, dependiendo del tipo de combustible que lo alimente. “Hay agentes limpios que se utilizan en centros de computos, bibliotecas, hospitales, aviación, museos, y cada día más en usos generales reemplazando a los más comunes de polvo seco. Y se los llama ‘agentes limpios’ porque, es un gas de rápida acción que no deja residuos, a diferencia del polvo”.

TIPOS DE FUEGO

Los fuegos se clasifican según el tipo de combustible que arde, ya que por sus particulares características, cada elemento que alimenta el fuego requiere un componente específico para ser sofocado. El uso de un agente incorrecto -además de no apagar el foco de incendio- podría acelerarlo o expandirlo.

Clase A: Sustancias combustibles sólidas que como producto de la combustión generan residuos carbonosos en forma de brasas o rescoldos incandescentes. Los cinco grandes grupos que conforman esta categoría son: Papel, madera, textiles, basura y hojarasca. Este tipo de incendios está representado por un triángulo en color verde, con la letra “A”.

Clase B: Sustancias combustibles líquidas, o que se licúan con la temperatura del fuego. Ejemplos de estos son los combustibles polares (alcoholes), no polares (hidrocarburos y sus derivados) y ciertos tipos de plásticos y sustancias sólidas que entran en fase líquida con el calor (estearina, parafinas, etc.). Este tipo de incendio está representado por un cuadrado o rectángulo de color rojo, con la letra “B” al centro.

Clase C: Sustancias o equipos que se encuentran conectados a la red eléctrica energizada y que entran en combustión por sobrecargas, cortocircuitos o defectos de las instalaciones. Este tipo de incendio está representado por un círculo de color azul, con una letra “C”.

Clase D: Es el fuego originado por metales alcalinos (sodio, magnesio, potasio, calcio, etc.) cuya peligrosidad radica en su alta reacción con el oxígeno. Este tipo de incendio está representado por una estrella de cinco picos de color amarillo, con la letra “D”.

Clase K: Esto involucran a grasas y aceites presentes en las cocinas, de ahí su denominación K por la palabra del inglés Kitchen, que significa justamente cocina. Son los que se usan para los sofocar los fuegos en los que arden sustancias aceitosas, tanto líquidas como las grasas que quedan adherido a las campanas de las cocinas.

RECARGA Y MANTENIMIENTO DE MATAFUEGOS, SEGÚN SU COMPONENTE

La norma nacional IRAM 3517 establece los intervalos de tiempo en que deben realizarse los controles y recargas de cada tipo de extintor. Como regla general, se puede recordar la secuencia ‘3-1-5’, que sería: Inspección visual cada 3 meses, Recarga cada 1 año, Prueba hidráulica cada 5 años. Sin embargo, algunos tipos de extintores requieren una prueba hidráulica cada 2 años. Por eso resulta de suma importancia conocer las especificaciones de cada uno de ellos.

Extintores a base de polvos químicos secos