Descubrieron un "extraño comportamiento" de las viudas negras en Chubut

Especialistas del Centro Nacional Patagónico (CENPAT) revelaron por primera vez un particular comportamiento de las viudas negras en Chubut: lograron sobrevivir al invierno. Según un trabajo publicado por los especialistas, esto permite la superposición de generaciones de arañas y el notable crecimiento de la población. 

En las últimas dos décadas, los casos de picaduras de arañas reportados en la provincia se han triplicado, y casi el 80% involucran a la especie Latrodectus mirabilis, más conocida como viuda negra. 

Hasta el momento, estaba constatado que las bajas temperaturas propias del otoño-invierno provocaban la muerte de todas las arañas adultas, por lo que no se observan ejemplares adultos. Sin embargo, durante los últimos tres años consecutivos, el Grupo de Entomología Patagónica  (GENTPAT), del Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC-CONICET) ha registrado hembras adultas durante todo el invierno patagónico.

“Nunca habíamos encontrado viudas negras vivas en invierno. Pero hace tres años que tenemos reportes de vecinos que nos han acercado ejemplares adultos de viuda negra en junio, julio y agosto", afirmó Germán Cheli, investigador.

Y detalló que ante esta situación se comenzó a indagar y todos esos ejemplares estaban en refugios antrópicos, es decir, en basura periurbana o cosas que tenía la gente tirada en la casa, pero nunca asociadas a refugios naturales.

Durante los inviernos de 2021, 2022 y 2023, varios habitantes de Puerto Madryn consultaron a los especialistas sobre la presencia de viudas negras alrededor de sus viviendas. “Los efectos del cambio climático y la creciente urbanización en la región pueden estar dando forma a nuevas condiciones ambientales (principalmente relacionadas con la temperatura, las precipitaciones y la creación de nuevos refugios). Y esto permitiría que al menos algunos individuos de esta araña venenosa sobrevivieran a los fríos inviernos patagónicos”.

Además, en los refugios antrópicos las arañas encuentran otros insectos con qué alimentarse. "Se van superponiendo las generaciones, ahora vemos a las viudas que nacieron de los huevos junto a los adultos que sobrevivieron. Eso podría explicar que se esté multiplicando la población”, indicó Cheli.

En este contexto, para reducir el riesgo de accidentes por picaduras, recomiendan mejorar el actual sistema de gestión de residuos urbanos y también lanzar una intensa campaña de sensibilización entre la población sobre los riesgos para la salud: “En los basurales hemos encontrado que utilizan todo tipo de elementos y de materiales: plásticos, metales, cartones. Por ejemplo, los cajones de pesca, los bloques de ladrillos de hormigón, las cubiertas”.

LOS SÍNTOMAS DE LA PICADURA

Según un informe del Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud, entre los casos de víctimas de mordeduras de viudas negras ocurridos entre 2021 y 2023 en Chubut, el síntoma más común fue el dolor punzante en el lugar de la picadura (64%). 

Entre el 35 y el 20% de los casos presentaron contracturas musculares dolorosas y periódicas, dolor agudo (abdominal y/o generalizado) y edema local en el lugar de la picadura. Mientras que entre el 15 y el 8% de los casos presentaron debilidad, dolor precordial, sudoración, hipertesia local e hipertensión arterial. 

Los síntomas raros (menos del 5% de los casos) incluyeron ansiedad pseudopsicótica, dificultad respiratoria, excitabilidad, paresia (intestino y vejiga), taquicardia y vómitos.

Ante un caso de mordedura de viuda negra, se recomienda concurrir al centro de salud más cercano, en lo posible con la araña, para que los especialistas médicos decidan el tratamiento a seguir.