Al calor de Vaca Muerta, las reservas de hidrocarburos crecieron hasta un 1.000% en una década

En los últimos diez años, las reservas de hidrocarburos de la Argentina experimentaron un crecimiento sin precedentes, impulsadas principalmente por el desarrollo de Vaca Muerta. Según un informe de la consultora OilProduction Consulting, las reservas comprobadas de petróleo aumentaron un 28,8%, alcanzando los 477.270 millones de metros cúbicos (MMm³), mientras que las de gas crecieron un 48,5%, llegando a 487.472 MMm³. Este incremento se debe casi exclusivamente al auge del shale oil y shale gas en la cuenca neuquina, que compensó el declive de las reservas convencionales en otras regiones del país.

Neuquén se consolidó como la provincia con mayor participación en las reservas nacionales de hidrocarburos. En petróleo, concentra el 52,4% del total, con 250.103 MMm³, seguida por Chubut (31,6%) y Santa Cruz (8,2%). En gas, la provincia lidera con el 73,9% de las reservas, equivalentes a 360.290 MMm³, mientras que Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego también tienen participaciones significativas.

A nivel de cuencas, la Cuenca Neuquina representa el 58,3% de las reservas de petróleo y el 75,4% de las de gas, seguida por la Cuenca del Golfo San Jorge, con el 39,4% y el 15,9%, respectivamente.

El informe destaca una alta concentración de reservas en un reducido grupo de empresas. En el caso del gas, cuatro compañías (Total Austral, Tecpetrol, Pan American Energy e YPF) controlan más del 76% de las reservas totales. En petróleo, la concentración es aún mayor: Pan American Energy (PAE) e YPF dominan casi el 67% de las reservas.

Esta concentración implica que las decisiones estratégicas de estas empresas tienen un impacto directo en la seguridad energética del país. Además, refleja la transformación de la industria, con un creciente enfoque en Vaca Muerta y una diversificación de los portafolios hacia el shale.

Declive de las reservas convencionales

Mientras las reservas convencionales mostraron una tendencia descendente en la última década, las no convencionales experimentaron un crecimiento exponencial. Las reservas convencionales de petróleo cayeron un 23,2%, pasando de 299.816 MMm³ en 2017 a 230.464 MMm³ en 2023. En gas, la caída fue del 42,3%, de 242.759 MMm³ a 140.118 MMm³ en el mismo período.

Por el contrario, las reservas no convencionales registraron aumentos significativos: el shale oil creció un 1.070%, de 21.101 MMm³ en 2017 a 246.806 MMm³ en 2023, mientras que el shale gas aumentó un 208%, de 112.700 MMm³ a 347.354 MMm³.

A pesar del notable crecimiento de las reservas no convencionales, el informe identifica desafíos que podrían limitar el potencial de Vaca Muerta. La expansión de la infraestructura de transporte y procesamiento de hidrocarburos es una de las principales barreras, junto con el acceso a financiamiento en un contexto de inestabilidad económica que dificulta la atracción de inversores.