El país tuvo un récord de exportación de energía en 2024: ¿cuánto aportó el petróleo de Chubut?
Si bien gran parte del saldo positivo entre exportaciones e importaciones se debe a Vaca Muerta, el crudo Escalante volvió a sumar a la balanza comercial.
“Durante 2024, las exportaciones de combustibles y energía crecieron 22,3%, alcanzando los USD 9.677 millones (de dólares)”, destaca un reciente informe de la Secretaría de Energía de la Nación.
En el mismo período, las importaciones fueron de USD 4.009 millones, lo que se completa con otros dos datos importantes: el superávit superó los USD 5.600 millones, y las compras externas se redujeron un 49,4% con relación al año pasado.
En base a estos resultados, el superávit de la balanza energética, es decir, la diferencia positiva entre las ventas y las compras, fue el más alto desde el año 2006.
Aunque el informe no lo aclara, las importaciones cayeron más de lo que subieron las exportaciones, lo cual suma otros dos vectores positivos. Por un lado, porque la compra externa significa salida de dólares (que al país no le sobran), lo que fue posible gracias al mejor aprovechamiento del gas de Vaca Muerta.
Una segunda proyección, igualmente importante, surge cuando se tiene en cuenta que las exportaciones seguirán creciendo en los próximos años, tanto de petróleo como de gas, agrandando el superávit de la balanza comercial en materia energética. Así lo refleja un reciente informe del Banco Central, que anticipa que las exportaciones se elevarán desde los actuales 10.000 a más de 36.000 millones de dólares en 2030.
LA IMPORTANCIA DE OBRAS ESTRATÉGICAS POR PARTE DEL ESTADO
Hay un tercer factor, no mencionado por la Secretaría de Energía, que se vincula a la importancia de obras públicas estratégicas, como fue la conclusión del gasoducto ‘Néstor Kirchner’, ahora rebautizado ‘Perito Moreno’, que en agosto comenzó a trasladar más de 21 millones de metros cúbicos de gas por día y en el próximo invierno podría sumar otros 5. Esa capacidad de transporte posibilitó el mejor aprovechamiento del gas de Vaca Muerta, reduciendo las importaciones de ese fluido, que el país ha pagado a altos precios en los últimos años.
Si bien en el próximo invierno todavía serán necesarias algunas importaciones, ese volumen seguirá decreciendo conforme se consolide la capacidad de transporte. Una obra de similar importancia se inauguró en noviembre pasado en Córdoba, para revertir el flujo que trasladaba gas desde Bolivia, con capacidad para transportar 15 millones de metros cúbicos hacia el centro y norte del país, reemplazando importaciones desde aquel país, por alrededor de 1.000 millones de dólares al año.
Aunque será difícil de admitir para el gobierno de signo libertario y su convicción de que “el Estado debe achicarse” o no debe hacer obra pública, el dato no debería pasar inadvertido en los debates públicos y entre los aplausos que anticipan los dólares que ya van a venir de Vaca Muerta. De hecho, los datos oficiales reflejan que el superávit del año pasado fue más influido por la merma de importaciones (49%) que por la suba de exportaciones (22%).
EL APORTE DE LAS EXPORTACIONES DEL PETRÓLEO DE CHUBUT: AUNQUE ESTÁ EN BAJA, FUE DE CASI 8% DEL TOTAL
Dentro del saldo positivo general entre exportaciones e importaciones de energía, hay que contabilizar el aporte que sigue haciendo la monoboya ubicada frente a Caleta Córdova, en la costa norte de Comodoro Rivadavia.
Ya desplazado como principal exportador de crudo del país, desde la explosión de Vaca Muerta, el crudo Escalante sigue igualmente alcanzando inserción internacional, en un nicho que podría ampliarse a partir de las características de bajo contenido de azufre, hoy más demandado por el mercado internacional.
Según datos oficiales de la Secretaría de Energía de la Nación, las exportaciones del petróleo producido en Chubut totalizaron en 2024 alrededor de 9,5 millones de barriles, con un valor total de 738,5 millones de dólares. Esto representa alrededor del 7,6% sobre el total de las exportaciones de hidrocarburos durante el año pasado.
No será extraño que esa incidencia disminuya en los próximos años, a partir del crecimiento proyectado hasta 2030, pero también es cierto que la región puede buscar nuevos mercados para colocar el crudo Escalante, de mayor densidad que los livianos que hoy inundan el mundo, especialmente desde la formación Permian de Estados Unidos, contra la que apunta a competir (y ojalá alcance ese objetivo rápidamente) la formación Vaca Muerta.
Por lo pronto, el desafío para Chubut es no seguir disminuyendo su participación externa, ya que la exportación de 2024 fue inferior a la de 2023, cuando había colocado 9,6 millones de barriles y 751,2 millones de dólares; o la de 2022, con 11,4 millones de barriles y 1.140 millones de dólares.
En 2021, el volumen colocado en el plano internacional había sido mayor, con 12,5 millones de barriles, pero el menor precio internacional reportó sólo 878,3 millones de dólares. Peor fue el año de la pandemia, 2020, con una exportación total de 18 millones de barriles, pero apenas 639,7 millones de dólares, a raíz del exiguo precio que afectó al mercado internacional, por el impacto de aquella crisis sanitaria global.