Palermo Aike: entre la expectativa de un polo energético y la realidad de los resultados exploratorios
El primer pozo exploratorio horizontal fue cerrado tras arrojar un 85% de agua y un 15% de petróleo. YPF confirmó que perforará un nuevo pozo para evaluar el potencial de la formación.
El desarrollo de Palermo Aike, la formación de shale ubicada en la Cuenca Austral y considerada la "hermana menor" de Vaca Muerta, enfrenta nuevos desafíos tras la perforación del primer pozo horizontal. La exploración, liderada por la Compañía General de Combustibles (CGC) en sociedad con YPF, no arrojó los resultados esperados, y el pozo fue cerrado a fines de diciembre.
El CEO de YPF, Horacio Marín, confirmó la situación y anticipó los próximos pasos. “Vino con muy buen caudal, muy buena presión, lo que significa que puede dar mucho volumen, ergo puede llegar a ser muy rentable, pero dio un 85% de agua y 15% de petróleo”, explicó. “Tendremos que hacer otro pozo”, agregó en declaraciones recientes.
Los resultados del primer pozo
El pozo CGC.SCA.Ma.x-1(h), perforado en el área Cañadón Deus, fue el primer intento de exploración horizontal en la formación. Se perforó con una rama lateral de 760 metros y se realizaron 12 etapas de fractura, en comparación con los 2.800 metros y más de 40 fracturas habituales en Vaca Muerta.
Durante los tres meses de actividad, el pozo produjo 29.700 barriles de petróleo. Sin embargo, los registros de la Secretaría de Energía de la Nación indicaron que en diciembre se resolvió cerrarlo y, desde entonces, se encuentra inactivo.
El costo de la perforación ascendió a 49 millones de dólares, un monto superior al de los pozos actuales de Vaca Muerta. La falta de infraestructura específica en la región es uno de los factores que encarece la operación. A diferencia de Neuquén, donde hay múltiples prestadores de fractura hidráulica, en este caso fue necesario trasladar equipos especiales hasta Santa Cruz.
A pesar del cierre, desde el sector sostienen que se trata de una práctica común en los primeros pozos exploratorios. “El cierre no implica abandono. Puede deberse a distintos factores, como pruebas para medir la presión del reservorio o limitaciones en el transporte y procesamiento”, explicaron fuentes de la industria.
Planes para un nuevo pozo
El proyecto en Palermo Aike sigue en etapa exploratoria. YPF y CGC tienen previsto perforar un nuevo pozo para continuar evaluando el potencial de la formación. Según los especialistas, la información obtenida hasta ahora permitirá ajustar el diseño de las próximas perforaciones.
El desarrollo de shale en la Cuenca Austral sigue un camino similar al que recorrió Vaca Muerta en sus inicios. “Este es un proceso de aprendizaje. En los primeros años de Vaca Muerta también hubo pozos con resultados mixtos”, señalaron desde el sector.
Santa Cruz busca posicionarse como polo exportador
Mientras avanzan las pruebas técnicas, el gobierno de Santa Cruz promueve el desarrollo de Palermo Aike como un polo de exportación de gas natural licuado (GNL). En enero, una delegación de Corea del Sur visitó la provincia para evaluar oportunidades de inversión en el sector energético.
El ministro de Energía y Minería de Santa Cruz, Jaime Álvarez, destacó el interés del país asiático en el gas de la Cuenca Austral. “El embajador quedó gratamente sorprendido con la infraestructura portuaria que tiene la provincia y con el potencial energético de Palermo Aike”, afirmó.
Álvarez también mencionó la posibilidad de diversificar la producción, incorporando derivados como hidrógeno verde, amoníaco y fertilizantes. “Si el norte del país está abastecido por Vaca Muerta, nosotros podemos desarrollar nuestras capacidades energéticas para exportar por barco al mundo, tanto por el Atlántico como por el Pacífico”, sostuvo.
A pesar del optimismo, el proyecto aún enfrenta desafíos técnicos y económicos. La falta de infraestructura específica, el alto costo de perforación y los resultados iniciales obligan a ajustar la estrategia de desarrollo. Las próximas perforaciones serán clave para definir el futuro de Palermo Aike y su viabilidad como nuevo polo energético.
