La NASA advirtió que colapsaría un gran glaciar de la Antártida
Una gigantesca cavidad, de 40 kilómetros cuadrados y 300 metros de altura, crece en el fondo del glaciar Thwaites, en la Antártida occidental.
CALIFORNIA (ADNSUR) - El nuevo estudio dirigido por la NASA también resalta también la necesidad de observaciones detalladas de la parte inferior de los glaciares antárticos, para calcular con qué rapidez se elevarán los niveles globales del mar en respuesta al cambio climático.
Los investigadores esperaban encontrar algunas brechas entre el hielo y la roca de fondo en la base de Thwaites, donde el agua del océano puede fluir y derretir el glaciar desde abajo. El tamaño y la tasa de crecimiento explosivo del nuevo agujero los sorprendió. Es lo suficientemente grande como para contener 14000 millones de toneladas de hielo, y la mayor parte de ese hielo se derritió en los últimos tres años.
"Durante años hemos sospechado que Thwaites no estaba bien sujeto a la roca subyacente", dijo Eric Rignot, de la Universidad de California, Irvine, y del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Rignot es coautor del nuevo estudio, que se publica en Science Advances.” Gracias a una nueva generación de satélites, finalmente podemos ver los detalles", precisó.
La cavidad fue revelada por un radar de penetración de hielo en la Operación IceBridge de la NASA, una campaña aerotransportada que comenzó en 2010 y estudia las conexiones entre las regiones polares y el clima global. "A medida que más calor y agua penetran en el glaciar, se derrite más rápido", dijo el autor principal del estudio, Pietro Milillo, de JPL.
El glaciar Thwaites, del tamaño del estado de Florida, EE.UU., es actualmente responsable de aproximadamente el 4 por ciento del aumento del nivel del mar a nivel mundial. Tiene suficiente hielo para elevar el océano mundial un poco más 2 centímetros y sostiene a los glaciares vecinos, que elevarían el nivel del mar en 2,4 centímetros si se perdiera todo el hielo.
La enorme cavidad se encuentra debajo del tronco principal del glaciar en su lado occidental, el lado más alejado de la Península Antártica Occidental. En esta región, a medida que la marea sube y baja, la línea de conexión a tierra se retira y avanza a través de una zona de aproximadamente 3 a 5 kilómetros, indicó la Agencia DPA
El glaciar ha estado despegado de una cresta en el lecho rocoso a una tasa constante de alrededor de 0,6 a 0,8 kilómetros por año desde 1992. A pesar de esta tasa estable de retroceso en la línea de tierra, la tasa de fusión en este lado del glaciar es extremadamente alta.
