Presentaron un proyecto para que no se extinga el Huemul Patagónico

Hace más de 30 años, el huemul, una de las dos especies de ciervos nativos de los bosques andino-patagónicos, desapareció del Parque Nacional Lanín debido a la pérdida de su hábitat, la presión de la caza y el incremento de la actividad agrícola en la región. Sin embargo, un ambicioso proyecto de reintroducción inspirado en los exitosos esfuerzos chilenos de la Reserva Biológica Huilo Huilo está trabajando arduamente para revertir esta situación y devolver al huemul a su hogar natural.

En los últimos años, el Parque Nacional Lanín intensificó los esfuerzos para crear un ambiente propicio para el regreso del huemul. Inspirados por los logros de la Fundación Huilo Huilo en la Región de los Ríos, Chile, donde lograron criar y reinsertar huemules con éxito, los encargados del parque argentino han implementado diversas estrategias, incluyendo la erradicación del ganado bagual. Este ganado, compuesto por animales sin caravanas ni marcas que se volvieron salvajes, compitió por el alimento y degradado el entorno natural del huemul.

Los guardaparques del Lanín desplegaron cámaras trampa en puntos estratégicos del parque para monitorear la fauna local y asegurarse de que el ambiente esté preparado para recibir a los huemules. Los datos recogidos indican que, al reducir la presión ejercida por los bovinos, las condiciones del hábitat están mejorando significativamente, permitiendo que especies desplazadas regresen a sus territorios tradicionales.

La cooperación entre el Parque Nacional Lanín y la Reserva Biológica Huilo Huilo es constante. En los últimos dos años, los huemules de Huilo Huilo comenzaron a dispersarse hacia la frontera argentina, lo que sugiere que la reintroducción en el Lanín es posible a corto plazo. Este esfuerzo se enmarca en una planificación binacional que incluye la Administración de Parques Nacionales (APN) y la Fundación Huilo Huilo, quienes trabajan juntos para asegurar la reintroducción exitosa del huemul.

El huemul fue declarado "Monumento Natural" por el Congreso de la Nación en Argentina, reflejando su estatus crítico y la urgencia de su conservación. Actualmente, se estima que solo quedan 2500 huemules en la Patagonia, de los cuales alrededor de 500 residen en Argentina y el resto en Chile. La Fundación Shoonem, en Chubut, ha seguido los pasos de Huilo Huilo y establecido el primer centro de cría de huemules en Argentina en agosto de 2022, dedicándose a la recuperación, reproducción y reintroducción del huemul en ambientes adecuados.

Los especialistas destacan que la introducción del ganado ha sido una de las principales amenazas para el huemul, causando modificaciones significativas en su hábitat natural. El pastoreo del ganado altera la composición y estructura de la vegetación, mientras que la expansión de tierras para la ganadería elimina áreas arbustivas y boscosas esenciales para el huemul. Además, la parcelación de tierras, la construcción de caminos y la competencia alimenticia, junto con el riesgo de enfermedades transmitidas por ciervos exóticos, contribuyeron al declive de la población de huemules.