"Boom" argentino en Chile: una ciudad del país trasandino quiere recuperar los vuelos hacia la Patagonia
El alcalde de la ciudad chilena avanza en gestiones para habilitar una conexión aérea ante el colapso de los pasos fronterizos.
El auge de compras de argentinos en Temuco está generando un impacto inesperado: la necesidad de recuperar los vuelos directos con Neuquén. Así lo confirmó el alcalde Roberto Neira, quien aseguró que ya se están realizando gestiones para concretar la reactivación de la ruta aérea. "Este año deberíamos tener vuelos directos entre Neuquén y Temuco", adelantó el funcionario.
Neira explicó que la medida responde al enorme flujo de turistas argentinos que llegan a la región de La Araucanía, atraídos por los precios convenientes y la variedad de productos. "Las cámaras de comercio indican que las ventas aumentaron más de un 50% respecto al año pasado", detalló el alcalde.
Los rubros más demandados son ropa, electrodomésticos y tecnología, con argentinos que hacen fila desde las 9 de la mañana para ingresar a las tiendas. El impacto económico es tal que Temuco se ubicó entre las tres ciudades con mayor actividad turística de Chile en enero.
Colapso en los pasos fronterizos: buscan alternativas
El aumento del turismo argentino también está provocando un cuello de botella en los cruces fronterizos. "Los retrasos llegan hasta las cuatro horas debido a la cantidad de viajeros", advirtió Neira.
Ante este escenario, la reactivación de los vuelos directos entre Temuco y Neuquén surge como una alternativa necesaria. El aeropuerto de Temuco tiene categoría internacional, pero actualmente no opera con conexiones extranjeras.
"Hacemos un llamado a las aerolíneas chilenas y argentinas para establecer este itinerario lo antes posible", señaló el alcalde.
Una ruta que siempre vuelve
La conexión aérea entre Neuquén y Temuco ha tenido períodos de auge y suspensión desde la década del '70. Empresas como Transportes Aéreos Neuquén (TAN) operaron la ruta en el pasado, pero su privatización en los ‘90 cortó la continuidad.
En 2016, American Jet reabrió la conexión con cuatro vuelos semanales, pero el servicio se interrumpió. Luego, en 2017, LATAM ofreció vuelos entre Neuquén y Santiago de Chile, alcanzando un 78% de ocupación en pocos meses. Sin embargo, la crisis económica argentina y la pandemia llevaron al cierre definitivo de la ruta en 2020.
Mientras avanza el plan de Temuco, Chile ya suma otra conexión aérea con Argentina. Desde abril, la aerolínea SKY Airline operará vuelos directos entre Puerto Montt y Bariloche, con dos frecuencias semanales los lunes y viernes.
"Nuestro objetivo es acercar el cielo a más personas y fortalecer el intercambio turístico entre el sur de Chile y Argentina", destacó Carmen Gloria Serrat, directora comercial de SKY.
