En un importante encuentro entre la dirigencia de la Asociación de Trabajadores del Estado (ATE) de Neuquén y autoridades provinciales, se lograron significativos avances en las negociaciones para mejorar las condiciones laborales y operativas del Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS). El ministro de Infraestructura, Rubén Etcheverry, reafirmó que "la política del gobernador Rolando Figueroa busca fortalecer las empresas públicas y los servicios que brindan" y descartó cualquier versión sobre la privatización o vaciamiento del organismo.
Durante el plenario provincial celebrado este lunes, se abordaron varios puntos clave, como la incorporación de nuevo personal, la convocatoria a elecciones para el representante de los trabajadores en el directorio, y la regularización del mismo para asegurar una gestión eficiente.
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Además, se discutieron las negociaciones con Nación para financiar obras actualmente paralizadas, como las plantas de tratamiento de efluentes cloacales en Zapala, El Huecú y Loncopué, y proyectos de agua en Caviahue y Junín de los Andes.
Etcheverry también mencionó obras ya iniciadas, como la del barrio La Sirena, que busca solucionar el problema de rebalse de líquidos cloacales, y la conexión a la red cloacal del Hospital de Villa la Angostura. En términos de financiamiento, destacó la obtención de recursos de organismos multilaterales de crédito, como el CAF, para proyectos en Neuquén capital, Chos Malal y Villa la Angostura, así como un crédito de 100 millones de dólares para ampliar la capacidad de provisión de agua potable en la provincia.
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La agenda del ministerio, en coordinación con los gerentes del EPAS, incluye la actualización de tarifas de agua y saneamiento, especialmente en áreas donde no se han ajustado en años, como Junín de los Andes. También se contempla comenzar a cobrar por servicios actualmente gratuitos, como el suministro de agua en Caviahue y la entrega de agua en bloque a Cutral Co y Plaza Huincul. Otro punto importante es la posibilidad de cobrar las facturas de agua a través de las facturas de energía eléctrica, una medida que ya cuenta con normativa macro.
El secretario de Empresas Públicas, Marcelo Lazcano, señaló que la administración del EPAS fue recibida en condiciones subóptimas y que revertir esta situación requiere tiempo e inversión. Asimismo, se avanzó en la convocatoria a paritarias para abordar los reclamos salariales del personal.
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El gremio expresó su preocupación por la falta de suficientes vehículos, equipos y elementos de trabajo, así como por la situación deficiente en algunas instalaciones. Etcheverry se comprometió a seguir trabajando en la mejora de las condiciones laborales y operativas del EPAS y anunció una nueva reunión para el miércoles próximo para continuar con las negociaciones.