En un contexto de recesión a nivel nacional, la economía de Neuquén mantiene buena señales. El Observatorio Económico de ACIPAN publicó un informe basado en una serie de indicadores entregados por organismos públicos y privados, que incluye ventas de supermercados, patentamientos de automotores, producción de gas y petróleo, fracturas hidráulicas en el sector hidrocarburífero, nivel de empleo privado registrado y recaudación de impuestos provinciales.
En primera instancia, las ventas en los supermercados de Neuquén finalizaron 2023 con un crecimiento real del 3%. Durante el primer trimestre de 2024, esta tendencia positiva se mantuvo, con un aumento del 1,8% en comparación con el mismo período del año anterior. Sin embargo, el segundo trimestre del año mostró una contracción del 4,8% en las ventas reales, lo que resultó en una caída acumulada del 1,6% en el primer semestre respecto al año pasado.
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Los sectores de alimentos y bebidas y artículos de limpieza y perfumería experimentaron incrementos del 2,7% y 8,4%, respectivamente, otros sectores, como el de indumentaria y productos electrónicos, registraron caídas significativas, con descensos del 32,7% y 25,8%.
Vaca Muerta, el motor
El sector de los hidrocarburos continúa siendo un pilar fundamental para la economía de Neuquén. Durante el primer semestre de 2024, la cantidad de fracturas hidráulicas aumentó un 8% en comparación con el mismo período de 2023, y un notable 124% respecto al primer semestre de 2019.
La producción de petróleo mostró un crecimiento del 15% interanual en los primeros seis meses de 2024, con un aumento del 8% en el segundo trimestre en comparación con el mismo período del año anterior. Este crecimiento es impulsado en gran medida por los desarrollos no convencionales en Vaca Muerta, que han llevado a la provincia a alcanzar niveles récord de producción. Entre el récord de producción de 1998 y el primer semestre de 2024, el sector petrolero neuquino registró una mejora del 20%.
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En cuanto a la producción de gas, la tendencia es similar. Después de un pico a principios de los 2000 y una posterior contracción, la producción comenzó a recuperarse en 2013 y ha continuado creciendo hasta la actualidad. En el primer semestre de 2024, la producción de gas aumentó un 10% en comparación con el mismo período del año anterior.
Otros indicadores
El mercado automotor en Neuquén también presenta particularidades. A pesar de que el 2023 cerró con un crecimiento del 21,2% en los patentamientos, el primer semestre de 2024 registró una contracción del 7,1% en comparación con el mismo período de 2023. No obstante, la caída en Neuquén fue menor que a nivel nacional, donde los patentamientos descendieron un 22%. Además, mientras el primer trimestre mostró una reducción del 18%, el segundo trimestre experimentó una recuperación del 3,7%.
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El empleo privado registrado en Neuquén mostró un comportamiento positivo durante 2023, con un crecimiento del 8,9% interanual. Este desempeño se mantuvo en 2024, con un aumento del 3,4% en mayo en comparación con el mismo mes del año anterior, posicionando a Neuquén como una de las jurisdicciones con mejor desempeño en esta área.
La recaudación provincial también ha seguido una tendencia positiva. En 2023, la recaudación en términos reales creció casi un 8% interanual, y durante los primeros seis meses de 2024, se observó un crecimiento adicional del 9,7%.
Finalmente, el flujo de pasajeros en el Aeropuerto de la Ciudad de Neuquén disminuyó un 8,8% en el primer semestre de 2024. Sin embargo, al comparar el primer semestre de 2022 con el de 2024, se registró un incremento del 36%, con un promedio mensual de 83.000 pasajeros frente a los 61.000 de dos años atrás.