La inflación en baja y los precios en alza: el ruido entre los datos oficiales y lo que muestran las góndolas

El IPC de enero 2025 se ubicó en el 2,2% para la medición general y 2,5% para la Patagonia, lo que permitió al gobierno nacional celebrar un nuevo registro negativo, con el índice más bajo desde julio de 2020, cuando, en plena pandemia, había medido sólo un 2%.

Sin embargo, el sentido descendente encuentra contradicciones que se contrastan en cada ida al supermercado o al almacén de barrio, al igual que en las carnicerías. En los últimos 3 meses, por ejemplo, la carne marcó fuertes subas, que sólo en febrero oscilaron entre 10 y 15%, acumulando unos 30 puntos desde noviembre, para algunos cortes.

En el enero, además, los rubros que más crecimiento tuvieron fueron el de Vivienda (incluye combustibles, alquileres y tarifas de servicios públicos), con un 4% para la Patagonia, además de 'Hoteles y restaurantes', con 6%, vinculado a la mayor demanda de la temporada de verano.

Quienes entienden de estadísticas suelen explicar que el IPC es sólo una selección de una cantidad importante de precios, pero que no incluye a toda la economía, que además tienen distinta incidencia en la composición del gasto familiar.

De allí que la inflación puede ser más alta para una familia que para otra, de acuerdo con la composición de su gasto: quienes hace tiempo bajaron el consumo de carne (las subas de estos días deberían reflejarse en la medición de febrero, que se divulgará en marzo) pueden sentir menos ese aumento, pero les impacta más en las tarifas o el alquiler o el litro de leche y el pan, que son los precios que más subieron en febrero, según el INDEC.

MEDICIÓN DESACTUALIZADA

El economista Hernán Letcher, director del CEPA (Centro de Economía Política Argentina), explicó en los últimos días por qué el INDEC determina un índice de precios menor al que se informa en la Ciudad de Buenos Aires, que para enero dio un 3,1%, según el relevamiento que realiza el organismo estadístico del gobierno de CABA.

"El INDEC utiliza una canasta de gastos del año 2004, cuando las tarifas tenían una baja incidencia en el gasto familiar, mientras que CABA utiliza los datos de 2018, cuando la incidencia de ese gasto se actualizó en base a las subas de tarifas de gas y electricidad", explicó en radios de Buenos Aires, que sintetizó horas atrás en su red social X:

"La inflación acumulada desde la asunción de Milei es de 173,2% según el INDEC, pero si utilizamos la canasta de gasto actualizada (2017/18), la inflación fue de 198,7% (14,7% mayor)", dijo el analista.

Similar explicación se dio en Comodoro Rivadavia desde el Observatorio de Economía de la Facultad de Ciencias Económicas, con respecto a la incidencia del gasto que representan las tarifas en el gasto de los hogares, que no se reflejan pese al aumento que se desató tras la decisión del gobierno nacional de eliminar totalmente los subsidios a la energía, en un sendero que tendrá continuidad en los próximos meses.

La conclusión sobre el tema es clara. Si bien puede haber una tendencia a la baja, los precios siguen algunos escalones más altos de lo que dice la medición oficial.

EVOLUCIÓN DEL SALARIO REAL: ¿GANÓ O PERDIÓ FRENTE A LOS PRECIOS?

Si la medición de los precios está desactualizada, esto impacta también sobre la evolución de los salarios, que en la visión del gobierno “están superando a la inflación en los últimos meses”. Esa afirmación debe añadir varias aclaraciones.

Según el INDEC, en diciembre el promedio de salarios tuvo una actualización del 3,1%, lo que significaría que quedó por encima de la inflación de ese mes, que se ubicó en el 2,7%. Sin embargo, si el índice de precios real es más elevado que esa medición oficial, el saldo positivo queda claramente en duda.

Como referencia, vale tomar nuevamente la medición que se hace en la Ciudad de Buenos Aires, con la base de datos actualizada. En diciembre, la medición había arrojado un 3,3%, superando a la inflación nacional y a la mencionada actualización de los salarios.

Hay otra salvedad vinculada a los ingresos. El INDEC arribó al cálculo del 3,1% como un promedio de los tres sectores salariales, que incluyen al sector público, con una suba del 1,7%; sector privado registrado, con el 2,8%; y el salario informal (trabajadores en negro), con una importante mejora del 6,8%.

Este último dato, que supuestamente beneficia a los trabajadores más postergados del mercado laboral, arranca también desde una distorsión. Fue el periodista Ismael Bermúdez, desde una reciente columna en diario Clarín, quien advirtió que metodológicamente, el INDEC toma ese dato con varios meses de atraso, es decir que esa suba corresponde a un período anterior, con inflación más alta.

Esto pone en duda también el resultado de que los salarios informales crecieron el año pasado un 197%, superando a la inflación oficial, del 118%, con un recupero real del 36%. Si se hiciera la comparación contra el período en el que se tomaron los datos, entonces la diferencia positiva sería mucho menor, o incluso podría transformarse en negativa.

“Entonces -concluye el analista-, el 6,8% de diciembre o el 196,7% interanual del sector privado no registrado reflejan variaciones atrasadas cuando, al mismo tiempo los índices de inflación eran más altos que en la actualidad”.

Según Letcher, el Salario Mínimo Vital y Móvil tuvo un aumento del 3% en diciembre, pero al tomar el acumulado a lo largo del año pasado, concluye que tuvo una pérdida del 20,4% en su poder adquisitivo.

LECHE Y PAN, LOS PRECIOS QUE MÁS SUBIERON EN FEBRERO

En la comparación de precios de la canasta que el INDEC releva en la Patagonia, surgen dos alimentos esenciales como los de mayor incremento interanual. Se trata de la medición de algunos alimentos básicos que el organismo realiza en las distintas regiones y que permiten un seguimiento de la evolución de sus precios.

El precio que tuvo un aumento más notable en febrero, comparado contra el mismo mes del año pasado, es el litro de leche en sachet, con un 80,4%. En enero del año pasado costaba $946,38, mientras que en el primer mes de 2025 había subido a $1.707,24. En segundo lugar se ubicó el pan francés, con un 76,37%, al pasar de $1.677,05 por kilo a $2.957,74 por kilo.

En tercer lugar, completando el podio, aparecieron los huevos de gallina, al elevarse un 71,64%, desde $2.090,73 a $3.588,50 por docena. El pollo subió un 62,14%, desde $2.092,71 a $3.393,21 por kilo. La carne picada común escaló un 56,24%, desde $5.203,32 a $8.129,91 por kilo.

Entre los precios con menor suba, el arroz blanco se ubicó con sólo un 10,7%, elevándose desde $2.708,21 por kilo a $2.997,99. Nuevamente, el azúcar registró una baja en el precio al compararse contra un año atrás, con un retroceso del 11%, al ubicarse en $1.356,38, frente a los $1.533,07 de febrero de 2024.